William Howard Stein (* 25. Juni 1911 in New York City, † 2. Februar 1980 Ebenda) war ein amerikanischer Biochemiker. Er erhielt 1972 den Nobelpreis für Chemie für seine Arbeiten zur chemischen Struktur und zur katalytischen Wirkung des aktiven Tentrums des Ribonuklease-Moleküls.
William H. Stein studierte von 1927 bis 1929 an der Philips Exceter Academy und ging danach an die Harvard University und die Columbia University, wo er 1938 promovierte. Im Anschluss wurde er erste Mitarbeiter und später Professor am Rockefeller-Institute in New York.
Werk
William H. Stein und Stanford Moore gelang es mit der Ribonuklease
erstmalig, die Primärstruktur eines Enzymmoleküls vollständig
aufzuklären, wobei sie einen von ihnen entwickelten
Aminosäureanalysator einsetzten. Dieses Gerät ermöglichte es, Proteine
aufzulösen, die aus einer größeren Anzahl einzelner Aminosäuren
aufgebaut sind. Durch die Aufklärung der Struktur wurde der Weg zum
Verständnis dieses Enzyms geebnet und die Grundlage zur Erforschung
weiterer Enzyme gelegt.
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